ATLANTA — Các đặc vụ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) đã có mặt tại Sân bay Quốc tế Hartsfield–Jackson Atlanta từ trước 6 giờ sáng thứ Hai, trong bối cảnh đường dây an ninh kéo dài ra tận bên ngoài nhà ga do tình trạng thiếu nhân sự nghiêm trọng tại Cơ quan An ninh Vận tải (TSA) giữa đợt đóng cửa chính phủ một phần.
Việc triển khai ICE diễn ra ngay sau thông báo của Tổng thống Donald Trump, người cho biết lực lượng này sẽ được điều đến các sân bay trên toàn quốc để hỗ trợ TSA khi Thượng viện không thông qua dự luật tài trợ Bộ An ninh Nội địa (DHS) vào cuối tuần. Tình trạng thiếu nhân sự đã trở nên trầm trọng kể từ khi chính phủ ngừng chi trả lương: 400 nhân viên TSA đã nghỉ việc, và hàng nghìn người khác gọi báo ốm, khiến thời gian chờ an ninh tại Atlanta đạt đỉnh 3 giờ vào Chủ nhật. Tổng giám đốc sân bay Ricky Smith cho biết 34% lực lượng TSA tại Atlanta đã gọi nghỉ trong tuần trước.
Sáng thứ Hai, phóng viên FOX 5 ghi nhận hành khách xếp hàng dài bên ngoài nhà ga để chờ vào khu vực kiểm tra an ninh. Trang web thời gian chờ của TSA tại sân bay thậm chí không còn hiển thị thời gian, chỉ khuyến cáo hành khách đến sớm 4 giờ trước chuyến bay. Delta cho phép ký gửi hành lý từ 6 giờ trước giờ bay, trong khi American và United cho phép từ 4 giờ.
Theo Thị trưởng Atlanta Andre Dickens, các đặc vụ ICE chỉ được phép hỗ trợ quản lý dòng người, không được thực hiện bất kỳ hoạt động cưỡng chế di trú nào trong thời gian làm nhiệm vụ tại sân bay. Họ sẽ báo cáo trực tiếp cho lãnh đạo TSA, và có thể được phân công điều phối luồng hành khách, hỗ trợ kiểm tra giấy tờ tùy thân, giữ trật tự tại các lối ra vào. ICE không vận hành máy X-ray, vì quy trình đào tạo và chứng nhận TSA mất 4–6 tháng, trong khi ICE không trải qua quy trình này.
Việc điều ICE đến sân bay Atlanta diễn ra trong bối cảnh hệ thống an ninh hàng không trên toàn quốc đang chịu áp lực lớn từ tình trạng thiếu nhân sự, mùa du lịch cao điểm, và bế tắc ngân sách liên bang. Đại diện sân bay cho biết họ vẫn đang chờ hướng dẫn chi tiết từ liên bang về cách ICE sẽ được triển khai lâu dài, nhấn mạnh rằng an toàn và an ninh vẫn là ưu tiên hàng đầu.
