NEW YORK — Một máy bay phản lực của Air Canada chở hơn 70 người đã đâm vào một xe cứu hỏa khi đang hạ cánh xuống sân bay LaGuardia tối Chủ nhật, khiến phi công và cơ phó thiệt mạng, cùng hàng chục người bị thương, theo giới chức địa phương .
Chiếc xe cứu hỏa thuộc Cơ quan Cảng vụ New York và New Jersey đang băng qua đường băng để ứng cứu một chuyến bay của United Airlines báo cáo mùi lạ trong khoang. Kiểm soát viên không lưu trước đó đã cho phép xe di chuyển, nhưng ngay trước va chạm, ông liên tục hét lên: “Stop, Truck 1. Stop!” trong đoạn ghi âm được công bố . Gần 20 phút sau, người này được nghe thấy tự trách mình: “Tôi đã mắc lỗi.”
Cú va chạm nghiền nát phần mũi chiếc Bombardier CRJ, khiến dây cáp và mảnh vỡ treo lủng lẳng khỏi buồng lái. Hình ảnh hiện trường cho thấy xe cứu hỏa bị lật nghiêng bên cạnh đường băng .
Khoảng 40 hành khách và thành viên phi hành đoàn được đưa đến bệnh viện, một số bị thương nặng nhưng đa số đã xuất viện vào sáng thứ Hai. Hai nhân viên Cảng vụ trên xe cứu hỏa bị thương nhưng không nguy hiểm tính mạng .
Máy bay là chuyến bay của Jazz Aviation khai thác cho Air Canada, xuất phát từ sân bay Montréal–Trudeau với 72 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn. Cầu thang khẩn cấp được áp sát cửa thoát hiểm để đưa hành khách xuống máy bay .
Vụ tai nạn khiến LaGuardia — sân bay bận rộn thứ ba vùng New York — phải đóng cửa, làm trầm trọng thêm tình trạng hỗn loạn tại các sân bay Mỹ vốn đang chịu ảnh hưởng bởi tắc nghẽn an ninh do chính phủ đóng cửa một phần và mùa du lịch cao điểm. Nhiều chuyến bay được chuyển hướng sang Newark Liberty, nơi hoạt động cũng bị gián đoạn tạm thời sáng thứ Hai vì mùi khét khiến kiểm soát viên phải sơ tán khỏi tháp điều khiển .
Giám đốc điều hành Cảng vụ, Kathryn Garcia, cho biết hai phi công thiệt mạng đều làm việc tại Canada. Bà từ chối trả lời thêm về diễn biến trước tai nạn, cho biết mọi thông tin sẽ do Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) công bố. Canada cũng đã cử nhóm điều tra sang hỗ trợ .
LaGuardia là một trong 35 sân bay lớn của Mỹ được trang bị hệ thống giám sát mặt đất tiên tiến dùng radar và dữ liệu định vị để cảnh báo nguy cơ xung đột trên đường băng. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng còn quá sớm để kết luận nguyên nhân. “Không thể chỉ nói ‘kiểm soát viên mắc lỗi’. Sẽ còn nhiều câu hỏi sâu hơn,”
