Hơn 112 máy bay vận tải C‑17 của Không quân Mỹ đang hướng đến Trung Đông
– Một số lượng lớn bất thường máy bay vận tải hạng nặng C‑17 Globemaster III của Không quân Mỹ đã được ghi nhận đang bay đến châu Âu và Trung Đông, làm dấy lên lo ngại về khả năng Mỹ chuẩn bị cho một chiến dịch quân sự quy mô lớn nhằm vào Iran. Một nhà quan sát khu vực nhận xét: “112 chiếc C‑17 đang ở Trung Đông hoặc trên đường đến đó. Con số này rất lớn. Lớn như thời Desert Storm.”
Theo các tài khoản theo dõi hàng không nguồn mở như Armchair Admiral, dữ liệu bay công khai cho thấy 112 chiếc C‑17 đã đến hoặc đang trên đường đến Trung Đông, cùng với 17–18 chuyến đang bay, nhiều chuyến vận tải của Không quân Hoàng gia Anh từ RAF Marham đến căn cứ Akrotiri ở Cyprus, và hoạt động tăng cường của các chuyến CORONET của Không quân Mỹ.
C‑17 là loại máy bay vận tải chiến lược có khả năng triển khai lực lượng và khí tài cực lớn trong thời gian ngắn. Không quân Mỹ liệt kê các năng lực chính gồm: tải trọng hơn 170.000 pound, khả năng hoạt động trên đường băng ngắn chỉ 3.500 feet, tầm bay liên lục địa với khả năng tiếp nhiên liệu trên không, và thiết kế tối ưu cho việc bốc dỡ nhanh trong điều kiện áp lực cao.
Diễn biến này xảy ra trong bối cảnh Mỹ và Iran vừa kết thúc vòng đàm phán gián tiếp đầu tiên do Oman làm trung gian. Dù hai bên đưa ra một số tuyên bố mang tính tích cực, Tehran vẫn kiên quyết không đàm phán về chương trình tên lửa đạn đạo — điều Washington coi là yêu cầu bắt buộc. Vòng đàm phán thứ hai dự kiến diễn ra trong vài ngày tới, trừ khi tình hình quân sự leo thang trước đó.
Ngoại trưởng Iran mới đây đặt câu hỏi liệu Washington có thực sự nghiêm túc với tiến trình đàm phán hay chỉ đang kéo dài thời gian để hoàn tất việc tăng cường lực lượng trong khu vực.
