– Một vụ bùng phát dịch bệnh nghiêm trọng vừa khiến một tàu siêu du thuyền phải đặt trong tình trạng phong tỏa nghiêm ngặt tại thành phố San Francisco, California, sau khi ghi nhận hơn một trăm hành khách và hàng chục thành viên thủy thủ đoàn đồng loạt đổ bệnh với các triệu chứng tiêu hóa dữ dội.

Con tàu là du thuyền Ruby Princess, thuộc quyền vận hành của hãng tàu nổi tiếng Princess Cruises. Du thuyền này vừa hoàn thành một hải trình kéo dài hai mươi ngày từ San Francisco đi qua vùng biển Alaska và có điểm dừng chân tại British Columbia của Canada. Tuy nhiên, chuyến du lịch đã biến thành nỗi ám ảnh khi một loại siêu vi khuẩn đường ruột tấn công trực diện vào các thành viên trên tàu.

Theo báo cáo chính thức từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), đợt bùng phát dịch bệnh diễn ra trong suốt chuyến đi kéo dài từ ngày 12 tháng 6 đến ngày 2 tháng 7. 

Thống kê y tế cho thấy có tổng cộng 125 người trên tàu phát bệnh, chiếm khoảng 3,4% tổng số hành khách và 2% số lượng nhân viên thủy thủ đoàn. 

Phần lớn các bệnh nhân đều trải qua các triệu chứng khó chịu và kiệt sức như nôn mửa liên tục và tiêu chảy cấp tính. Cơ quan y tế sau đó xác định tác nhân gây ra đợt dịch này chính là Norovirus, một loại virus có khả năng lây lan với tốc độ chóng mặt trong không gian khép kín.

Ngay sau khi phát hiện các ca bệnh đầu tiên, ban quản lý tàu Ruby Princess đã lập tức kích hoạt các biện pháp khẩn cấp nhằm ngăn chặn sự lây nhiễm chéo. Đại diện hãng Princess Cruises đưa ra tuyên bố khẳng định phi hành đoàn đã phản ứng rất nhanh chóng bằng cách áp dụng các quy trình khử trùng, vệ sinh nâng cao trên toàn bộ các khu vực công cộng và phòng nghỉ của tàu. 

Các biện pháp nghiêm ngặt khác cũng được triển khai bao gồm việc cách ly hoàn toàn những hành khách và nhân viên có dấu hiệu nhiễm bệnh tại phòng riêng, tiến hành lấy mẫu bệnh phẩm để xét nghiệm chuyên sâu, đồng thời liên hệ chặt chẽ với Chương trình Vệ sinh Tàu thuyền của CDC để kiểm soát tình hình. Nhờ các nỗ lực này, số lượng ca nhiễm mới đã giảm mạnh và duy trì ở mức thấp vào cuối hải trình.

CDC cho biết Norovirus hiện là nguyên nhân phổ biến nhất dẫn đến các vụ ngộ độc và bùng phát dịch bệnh đường ruột trên các tàu du lịch hạng sang đại dương do đặc thù tập trung đông người. Số liệu năm ngoái ghi nhận loại virus này là thủ phạm gây ra 17 trên tổng số 23 vụ bùng phát dịch bệnh trên tàu biển được báo cáo. Đáng chú ý, sự cố của tàu Ruby Princess diễn ra chỉ hơn một tháng sau một vụ việc tương tự cũng do chính hãng Princess Cruises quản lý, khi tàu Caribbean Princess khiến hơn một trăm người nhiễm bệnh trong chuyến hải trình qua vùng Đông Caribe.

Siêu du thuyền Ruby Princess có chiều dài lên tới gần 290 mét, sở hữu thiết kế đồ sộ với 19 tầng và hơn 1.500 phòng nghỉ cao cấp, có sức chứa tối đa khoảng 3.080 hành khách cùng 1.200 nhân viên. Sau khi cập cảng San Francisco, toàn bộ con tàu đã được yêu cầu giữ lại để tiến hành một đợt tổng tẩy trùng và sục rửa hóa chất toàn diện nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối trước khi được phép đón lượt khách tiếp theo để khởi hành cho chuyến viễn du mới.