– Chính quyền thành phố San Diego thuộc bang California, Mỹ đang phải đối mặt với một đơn đòi bồi thường pháp lý có giá trị khổng lồ lên tới 35 triệu đô la Mỹ. Động thái pháp lý này được đưa ra sau khi một cụ ông 70 tuổi gặp phải một tai nạn ngã nghiêm trọng trên vỉa hè công cộng, để lại những tổn thương vĩnh viễn về mặt sức khỏe và khiến nạn nhân rơi vào tình trạng cần được chăm sóc y tế toàn thời gian liên tục 24 giờ mỗi ngày.

Sự việc đau lòng xảy ra vào ngày 11 tháng 5 vừa qua tại khu vực ranh giới giữa hai cộng đồng dân cư Hillcrest và Mission Hills thuộc San Diego. Theo thông tin từ luật sư đại diện của nạn nhân, ông William M. Berman, người đàn ông lớn tuổi này cùng vợ vừa rời khỏi một nhà hàng sushi địa phương và đang trên đường đi bộ trở lại chiếc xe ô tô của mình. Toàn bộ khoảnh khắc tai nạn diễn ra đã vô tình bị camera giám sát an ninh của một phòng khám thú y gần đó ghi lại trọn vẹn. 

Đoạn phim cho thấy người đàn ông đang di chuyển chậm rãi trên vỉa hè bằng gậy chống thì bất ngờ bước hụt và vấp phải một cụm kim loại nhô lên khỏi bề mặt bê tông. Cú vấp mạnh khiến ông lao đầu về phía trước, đập mạnh vào thân xe ô tô đang đỗ bên đường và ngã gục xuống trong trạng thái bất tỉnh. Vợ của nạn nhân cùng những người qua đường đã lập tức lao đến ứng cứu và gọi xe cứu thương đưa ông đến bệnh viện cấp cứu chỉ vài phút sau đó.

Kết quả chẩn đoán y khoa xác định cú ngã kinh hoàng đã khiến cụ ông bị gãy xương lưng và gãy cổ nghiêm trọng. Sau khi phải trải qua 18 ngày điều trị tích cực liên tục trong bệnh viện, mặc dù hiện tại đã được xuất viện để tiếp tục quá trình hồi phục tại nhà, nạn nhân đã mất hoàn toàn khả năng tự đi lại, bị liệt giường và phải có sự giám sát, hỗ trợ y tế nghiêm ngặt suốt ngày đêm. 

Luật sư Berman đau xót chia sẻ rằng thân chủ của ông là một người cao tuổi vô tội nhưng đã phải chịu đựng những đau đớn tột cùng về mặt thể xác lẫn tinh thần, và cuộc sống của ông sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể trở lại bình thường như trước đây.

Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thảm kịch được xác định là do phần đế kim loại và các bu-lông gỉ sét còn sót lại của một trụ thu phí đỗ xe cũ. Trụ thu phí này thực tế đã được cơ quan chức năng tháo dỡ từ một năm trước, tuy nhiên, phần chân đế bằng sắt dày và các đinh ốc nhọn hoắt lại bị bỏ mặc, nhô cao khỏi mặt vỉa hè từ một đến hai inch (khoảng 2,5 đến 5 cm).

 Luật sư Berman cáo buộc chính quyền thành phố San Diego đã trực tiếp tạo ra một “bẫy chông” nguy hiểm cho người đi bộ khi cẩu thả trong công tác hoàn trả mặt bằng.

Ông Berman cũng nhấn mạnh thêm rằng, theo các nguồn tin thu thập được, nguyên nhân sâu xa của việc chậm trễ này là do thành phố đã cạn kiệt ngân sách dành cho chương trình bảo trì và vận hành các trụ đỗ xe công cộng, dẫn đến việc bỏ hoang hàng loạt các chân đế sắt nguy hiểm trên nhiều tuyến phố.Vụ tai nạn đã làm dấy lên làn sóng lo ngại và bức xúc sâu sắc trong cộng đồng cư dân San Diego về thực trạng xuống cấp của hạ tầng giao thông đô thị. 

Nhiều người dân sống xung quanh khu vực hiện trường cho biết các chướng ngại vật tương tự như chân đế trụ đỗ xe bị bỏ quên hay vỉa hè lồi lõm do rễ cây trồi lên xuất hiện nhan nhản ở các khu phố lân cận như Balboa Park hay Mission Hills, tạo ra mối đe dọa thường trực đối với người già, trẻ em hay những người phải sử dụng xe lăn, khung tập đi.

Phía luật sư khẳng định mục đích của đơn kiện trị giá 35 triệu đô la này không chỉ nhằm bù đắp các chi phí y tế khổng lồ cho nạn nhân, mà quan trọng hơn là buộc thành phố phải chịu trách nhiệm giải trình và ngay lập tức rà soát, loại bỏ toàn bộ các cạm bẫy hạ tầng tương tự để bảo vệ an toàn cho công chúng. Khi nhận được yêu cầu đưa ra bình luận chính thức về vụ việc này, người đại diện truyền thông của chính quyền thành phố San Diego từ chối đưa ra câu trả lời chi tiết và chỉ phát biểu ngắn gọn rằng thành phố không có thông lệ bình luận về các khiếu nại cá nhân hoặc các vụ tranh chấp pháp lý đang trong quá trình giải quyết.