WASHINGTON, D.C. — Hành khách tại nhiều sân bay lớn trên khắp nước Mỹ phải xếp hàng an ninh kéo dài hàng giờ vào Chủ nhật, khi lực lượng an ninh sân bay (TSA) rơi vào tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng do cuộc đóng cửa một phần của chính phủ liên bang. Sân bay William P. Hobby ở Houston cảnh báo khách phải đến sớm tới năm giờ trước chuyến bay, với thời gian chờ có thể vượt quá ba giờ. Tình trạng tương tự được ghi nhận tại sân bay quốc tế Hartsfield–Jackson Atlanta và Louis Armstrong New Orleans, nơi hành khách được khuyến nghị đến trước ít nhất ba giờ.
Nguyên nhân chính là việc các nhân viên TSA vẫn phải làm việc nhưng không nhận được lương đầy đủ kể từ khi chính phủ đóng cửa từ giữa tháng Hai, khiến nhiều người xin nghỉ hoặc không thể tiếp tục làm việc. Tình trạng này gợi lại cuộc khủng hoảng năm 2018–2019, khi thiếu nhân viên buộc một số sân bay phải đóng cửa điểm kiểm tra an ninh, gây gián đoạn nghiêm trọng hoạt động hàng không.
Hiệp hội Airlines for America, đại diện cho các hãng lớn như American, Delta, Southwest và United, kêu gọi Quốc hội và Nhà Trắng nhanh chóng đạt thỏa thuận để mở cửa lại chính phủ, nhấn mạnh rằng lực lượng an ninh hàng không “quá quan trọng để bị biến thành đòn bẩy chính trị”. Khủng hoảng nhân sự lần này diễn ra đúng thời điểm ngành hàng không đang chịu sức ép lớn từ chiến sự Mỹ–Israel với Iran, vốn đã khiến hàng nghìn chuyến bay bị hủy và chi phí nhiên liệu tăng mạnh — yếu tố chiếm tỷ trọng lớn thứ hai trong chi phí vận hành của các hãng bay.
