– Tiếng súng nổ và tiếng gầm rú của xe thiết giáp tràn ngập các thị trấn nổi tiếng là yên tĩnh phía tây Ukraine gần biên giới Belarus vào thứ Tư khi các lực lượng của Kiev chuẩn bị cho mối đe dọa của một cuộc tấn công mới trên một mặt trận mới ở phía bắc.

Ukraine lo ngại Nga có thể xây dựng lực lượng trên lãnh thổ của đồng minh Belarus trước khi tấn công ở phía tây bắc hoặc đông bắc Ukraine hoặc thậm chí cố gắng tiến về thủ đô Kyiv như đã làm khi xâm lược vào tháng 2 năm ngoái. Bằng cách mở lại mặt trận phía bắc, Nga sẽ kéo giãn lực lượng của Kiev, vốn đã tập trung trong nhiều tháng vào các trận chiến đẫm máu đang diễn ra ở phía đông và phía nam, buộc nước này phải chuyển hướng lực lượng về phía bắc.

Để xác định kiểu tấn công mà Ukraine có thể lo sợ từ Belarus, quân đội Kiev hôm thứ Tư đã thực hành tác chiến đô thị, bắn súng trường tấn công, lái xe thiết giáp và giải thoát con tin. Một cuộc tập trận khác diễn ra ở vùng nông thôn có tuyết, nơi quân đội thực hành phục kích và tiêu diệt các nhóm trinh sát trên các phương tiện dân sự, một đặc điểm của cuộc tấn công đầu tiên của Nga từ Belarus mà Moscow đã từ bỏ vào đầu tháng 4 năm ngoái.

Chỉ huy quân đội Ukraine cho biết bất kỳ nỗ lực phòng thủ nào cũng sẽ được hỗ trợ bởi mùa đông khiến bùn nhiều nước hơn và mực nước sông cao hơn bất thường. Nhiều binh lính Ukraine đã được tôi luyện từ trận chiến năm ngoái.