– Hơn 150 linh mục Công giáo và những người khác có liên quan đến Tổng giáo phận Baltimore, tiểu bang Maryland đã lạm dụng tình dục hơn 600 trẻ em và trốn tránh trách nhiệm, theo một báo cáo được chờ đợi từ lâu được công bố hôm thứ Tư, tiết lộ phạm vi lạm dụng kéo dài 80 năm và cáo buộc các nhà lãnh đạo nhà thờ đã bao che cho những kẻ lạm dụng tình dục từ nhiều chục năm qua.

Tổng giáo phận Baltimore, là giáo phận Công giáo La Mã lâu đời nhất của nước Mỹ. Một số giáo xứ, trường học và hội thánh đã xảy ra tình trạng lạm dụng với nhiều linh mục — bao gồm Giáo xứ St. Mark ở Catonsville, nơi có 11 kẻ lạm dụng sống và làm việc ở đó từ năm 1964 đến năm 2004, ngoài ra một phó tế thừa nhận đã lạm dụng tình dục hơn 100 trẻ em.

Một linh mục khác được giáo phận cho phép giả vờ điều trị bệnh viêm gan và viện cớ khác để tránh đối mặt với các cáo buộc lạm dụng. Văn phòng Tổng chưởng lý Maryland đã công bố kết quả điều tra kéo dài nhiều năm qua của họ đúng vào dịp Tuần Thánh – được coi là thời gian thiêng liêng nhất trước ngày Chủ nhật Phục sinh. 

Đức Tổng Giám mục William Lori của Baltimore, trong một tuyên bố được đăng trực tuyến, đã xin lỗi các nạn nhân và cho biết “đây là thời điểm đáng trách trong lịch sử của Tổng giáo phận này, một thời điểm sẽ không thể bị che đậy, bỏ qua hoặc lãng quên.”

Tổng giáo phận Baltimore cho biết họ đã trả hơn 13,2 triệu đô la cho việc chăm sóc và bồi thường cho 301 nạn nhân bị lạm dụng kể từ những năm 1980, bao gồm 6,8 triệu đô la cho 105 khu định cư tự nguyện.

Tuy nhiên phe công tố Maryland, người nhậm chức vào tháng Giêng, cho biết cuộc điều tra cho thấy “lạm dụng phổ biến, nguy hiểm và dai dẳng.” Các nhà điều tra chính phủ bắt đầu công việc của họ vào năm 2019; họ đã xem xét hơn 100.000 trang tài liệu có từ những năm 1940 và phỏng vấn hàng trăm nạn nhân và nhân chứng.

Báo cáo của Baltimore cho biết các nhà lãnh đạo nhà thờ tập trung vào việc che giấu việc lạm dụng, chứ không phải bảo vệ nạn nhân hoặc ngăn chặn việc lạm dụng. Trong một số trường hợp, các nạn nhân cuối cùng đã báo cáo việc lạm dụng cho các linh mục, những người đã ngược đãi chính họ.

Tài liệu dài gần 500 trang bao gồm nhiều trường hợp các nhà lãnh đạo thực hiện các bước để bảo vệ các giáo sĩ bị buộc tội, bao gồm cho phép họ nghỉ hưu với sự hỗ trợ tài chính thay vì bị cách chức, để họ ở lại thánh chức và không báo cáo cáo buộc lạm dụng cho cơ quan thực thi pháp luật.