– Bảy trong số 70 bị cáo đầu tiên bị cáo buộc lừa đảo quỹ cứu trợ Covid trị giá 250 triệu mỹ kim bị đưa ra xét xử. Tuyên bố khai mạc vào ngày hôm nay thứ Hai, các công tố viên liên bang gọi là một kế hoạch lớn nhằm khai thác các quy định lỏng lẻo trong đại dịch Covid-19 và ăn cắp từ một chương trình nhằm cung cấp bữa ăn cho trẻ em ở tiểu bang Minnesota.
Bảy người ra tòa hôm nay sẽ là những người đầu tiên trong số 70 bị cáo bị đưa ra xét xử trong vụ lừa đảo. Mười tám người khác đã nhận tội. Các công tố viên cho biết bảy người này đã cùng nhau đánh cắp hơn 40 triệu mỹ kim trong một âm mưu khiến người nộp thuế thiệt hại 250 triệu Mỹ kim, là một trong những vụ lừa đảo liên quan đến đại dịch lớn nhất của Mỹ. Chính quyền liên bang cho biết họ đã thu hồi được khoảng 50 triệu mỹ kim.
Các công tố viên cho biết chỉ một phần nhỏ số tiền này được dùng để nuôi trẻ em có thu nhập thấp – và phần còn lại được những kẻ lừa đảo bỏ tiền mua xe hơi sang trọng, đồ trang sức, du lịch và tài sản.
Viện trợ lương thực đến từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ và được quản lý bởi bộ giáo dục tiểu bang. Các tổ chức phi lợi nhuận và các đối tác khác trong chương trình có nhiệm vụ phục vụ bữa ăn cho trẻ em.
Các công tố viên cáo buộc họ đã xuất hóa đơn cho những bữa ăn không bao giờ được phục vụ, điều hành các công ty vỏ bọc, rửa tiền, gian lận sổ thông hành và nhận tiền lại quả.
