– Số người tử vong trong vụ hỏa hoạn thiên nhiên ở thị trấn Lahaina trên đảo Maui của Hawaii đã tăng thành 55, nhưng số người chết hoặc mất tích có thể còn tăng lên trong những ngày tới vì chính quyền chưa thể kiểm soát hết được.

Điện, internet và sóng điện thoại vẫn chưa được thiết lập, vì thế gây khó khăn cho nỗ lực của các cư dân trên đảo tìm kiếm người thân mất tích. Thống đốc Josh Green cảnh báo rằng số người chết có thể sẽ tăng lên khi các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn vẫn tiếp tục.

Trong khi đó nhiều cư dân cho biết, lửa đến quá nhanh mà họ đã không nhận được bất cứ cảnh báo nào từ chính quyền, vì vậy nhiều người không chuẩn bị kịp để di tản. 

Ông Thomas Leonard, một người đưa thư đã nghỉ hưu 70 tuổi ở Lahaina, đã không biết về đám cháy cho đến khi ông ngửi thấy mùi khói. Dịch vụ điện và điện thoại di động đều đã bị cắt vào thứ ba trước đó, khiến người dân trong thị trấn không nhân được cảnh báo về mối hiểm nguy của đám cháy.

Ông Leonard cho biết, ông lên xe tìm cách rời khỏi nhà, nhưng không thể chạy thoát mà phải bỏ xe lại, sau đó ông lánh vào một bức tường trong nhiều giờ, trong khi lửa cháy chung quanh. May mắn lính cứu hỏa đã đến và hộ tống Leonard và những người sống sót khác vượt qua ngọn lửa đến nơi an toàn.

Khi lửa bắt đầu lan, giới chức chỉ có thể gửi cảnh báo đến điện thoại di động, tivi và đài phát thanh – nhưng tình trạng mất điện và mất điện thoại di động trên diện rộng có thể đã hạn chế tín hiệu đến nạn nhân.