Hôm 22 tháng 12, Chiến hạm USS John S. McCain của Hoa Kỳ đã tiến vào biển Đông, cuộc hành trình nhằm khẳng định quyền tự do hàng hải ở quần đảo Trường Sa (Freedom of navigation viết tắt là “FONOP”), gồm quyền tự do đi lại, tự do hoạt động kinh tế mà không bị cản trở của các quốc gia ven biển Đông được Công ước Luật Biển năm 1982 minh thị.
Trung Quốc, Việt Nam, Đài Loan, Malaysia, Brunei và Philippines đều tuyên bố chủ quyền đối với quần đảo Trường Sa và yêu cầu các chiến hạm ngoại quốc phải thông báo trước khi băng ngang vùng lãnh hải trên. Tuy nhiên, hải quân Hoa Kỳ cho rằng họ đã duy trì sự hiện diện tại biển Đông hơn một thế kỷ qua và khẳng định sẽ chống lại các quốc gia buộc họ phải xin phép mỗi lần băng ngang vùng biển tự do hàng hải theo công pháp quốc tế. (LSTV)
