– Hai cựu thẩm phán Pennsylvania, người đã dàn dựng kế hoạch đưa trẻ em vào nhà tù vì lợi nhuận để đổi lấy tiền lại quả đã được lệnh trả hơn 200 triệu đô la cho hàng trăm người, là nạn nhân trong một trong những vụ bê bối tư pháp tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Thẩm phán quận Christopher Conner đã phán quyết trao 106 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại và 100 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại cho gần 300 người trong một vụ kiện dân sự kéo dài chống lại các thẩm phán, khi các nguyên đơn là “thương vong về người thảm khốc của một vụ bê bối lịch sử”.
Vụ bê bối được gọi là đổi trẻ em lấy tiền mặt, cựu thẩm phán Mark Ciavarella và một thẩm phán khác, Michael Conahan, đã đóng cửa một trung tâm giam giữ trẻ vị thành niên do quận điều hành và chấp nhận 2,8 triệu mỹ kim thanh toán bất hợp pháp từ người xây dựng.
Vào thời điểm đó, thẩm phán Ciavarella đã ra lệnh giam giữ những đứa trẻ từ 8 tuổi trở xuống, nhiều người trong số họ lần đầu tiên bị coi là phạm tội vì trộm cắp vặt, chạy ẩu, trốn học, hút thuốc trong sân trường và các hành vi phạm pháp rất nhỏ, thế nhưng các em vẫn bị đưa vào nhà giam, nhiều em không có cơ hội bào chữa hoặc thậm chí nói lời từ biệt với gia đình, đổi lại các thẩm phán được hối lộ tiền, gọi là tiền lại quả.
Có khoảng 4.000 trẻ vị thành niên bao gồm 2,300 trẻ em liên can đến các bản án sai phạm này. Nhiều người này đã trưởng thành, có thể không nhìn thấy tiền bồi thường cho họ nữa. Ngoài tiền phạt, hai cựu thẩm phán
Ciavarella, 72 tuổi, đang thụ án 28 năm tù ở Kentucky. Conahan, 70 tuổi, đã bị kết án hơn 17 năm tù nhưng được thả về biệt giam ở nhà vào năm 2020 – với 6 năm còn lại trong bản án – vì đại dịch coronavirus.
