– Cựu Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro cùng phu nhân Cilia Flores đã xuất hiện tại phiên tòa ở New York vào hôm thứ Tư, ngày 22 tháng 7, nơi họ được thông báo rằng phiên tòa xét xử các cáo buộc liên quan đến buôn bán ma túy sẽ chính thức bắt đầu từ ngày 1 tháng 6 năm 2027. Sự việc đã thu hút sự chú ý lớn từ dư luận khi đông đảo người ủng hộ và phản đối ông Maduro tập trung bên ngoài tòa án để tranh luận về tính hợp pháp của tiến trình pháp lý này.
Trong phiên xử trước Thẩm phán Liên bang Alvin Hellerstein, ông Maduro xuất hiện trong bộ trang phục tù nhân màu kem và được các nhân viên đặc nhiệm Mỹ dẫn giải vào phòng xử án ở Manhattan. Đây được đánh giá là một trong những vụ án hình sự có tầm ảnh hưởng quan trọng nhất trong lịch sử pháp lý gần đây của nước Mỹ.
Trước đó, các lực lượng đặc nhiệm Mỹ đã bắt giữ ông Maduro (63 tuổi) và bà Flores (69 tuổi) tại dinh thự được bảo vệ nghiêm ngặt ở Caracas trong một chiến dịch quân sự ban đêm diễn ra vào ngày 3 tháng 1 theo lệnh của Tổng thống Trump. Cả hai sau đó được áp giải đến New York, nơi họ bị cáo buộc lợi dụng vị trí lãnh đạo tại quốc gia Nam Mỹ giàu dầu mỏ này để hỗ trợ và tạo điều kiện cho các đường dây vận chuyển cocaine. Cả hai vợ chồng ông Maduro đều tuyên bố không nhận tội.
Tại phiên tòa, luật sư bào chữa Barry Pollack cho biết ông sẽ kiến nghị bác bỏ vụ án với lý do ông Maduro được hưởng quyền miễn trừ truy tố trên cương vị là người đứng đầu một quốc gia có chủ quyền. Động thái này nhận được sự đồng tình từ một bộ phận người biểu tình bên ngoài tòa án, những người cho rằng chính phủ Mỹ không có thẩm quyền can thiệp, bắt giữ các lãnh đạo do dân bầu của một quốc gia khác để đưa ra xét xử. Trong khi đó, những người phản đối ông Maduro lại bày tỏ hy vọng pháp luật sẽ được thi hành nghiêm minh để quy trách nhiệm cho các hành vi vi phạm.
Trước phiên xử, các công tố viên thuộc Văn phòng Công tố Mỹ tại Manhattan và các luật sư bào chữa đã đệ trình đề xuất thời điểm bắt đầu phiên tòa vào tháng 6 năm 2027. Thẩm phán Hellerstein sẽ là người đưa ra quyết định cuối cùng về lịch trình tố tụng. Hiện ông Maduro đang phải đối mặt với bốn tội danh trọng tội, bao gồm âm mưu khủng bố bằng ma túy và âm mưu nhập khẩu cocaine, với mức án có thể lên tới chung thân nếu bị kết tội.
