Các ngụm khói nhỏ li ti có thể làm bùng phát một trận cháy rừng đe doạ sức khỏe của con người, đặc biệt tại vùng Vịnh San Francisco, nơi trải qua 30 ngày liên tiếp báo động về phẩm chất không khí ô nhiễm. Thông thường thì trong tháng 8 và tháng 9, các nhân viên cứu hoả được lệnh xét nghiệm máu để tìm kiếm nguy cơ bị nhiễm bệnh tiềm ẩn, vì hít phải khói của các đám cháy rừng.

Prunicki, giám đốc nghiên cứu sức khỏe và ô nhiễm không khí tại Trung tâm Nghiên cứu của trường đại học Stanford cho hay đang nghiên cứu các mẫu máu để tìm hiểu mối đe doạ của lớp khói lửa cháy rừng đối với sức khoẻ con người. Prunicki và các nhà khoa học đặc biệt quan tâm đến hạt khói cháy rừng PM2.5 trong không khí, chỉ bằng 1/20 sợi tóc của con người, nhưng đặc biệt nguy hiểm vì có thể xâm nhập sâu vào phổi.

Khi được hít vào, hạt khói có thể đến tận đáy phổi và đi vào máu, đến nhiều cơ phận khác, gây tổn thương trầm trọng. Điều đáng lo là các vụ cháy rừng tàn khốc ở California, Oregon và Washington năm rồi có thể bắt đầu sớm hơn và kéo dài hơn, trở thành mối đe dọa gần như quanh năm. (LSTV)