– Hai mươi lăm năm sau vụ tấn công đẫm máu nhất trên đất Mỹ, người dân trên khắp nước Mỹ dừng lại vào ngày thứ Sáu để tưởng nhớ gần 3.000 nạn nhân thiệt mạng khi các máy bay bị không tặc điều khiển lao vào Trung tâm Thương mại Thế giới, Lầu Năm Góc và một cánh đồng ở Pennsylvania, đồng thời nhìn lại những hệ lụy của sự kiện vẫn còn vang vọng đến hôm nay.
Tại New York, thân nhân các nạn nhân mang theo ảnh người thân đã khuất, cùng Phó tổng thống JD Vance và bốn cựu tổng thống Mỹ, tập trung tại Ground Zero ở hạ Manhattan. Lễ tưởng niệm bắt đầu lúc 8 giờ 46 phút sáng bằng phút mặc niệm đánh dấu khoảnh khắc chuyến bay American Airlines 11 đâm vào tháp Bắc của Trung tâm Thương mại Thế giới.
Ngay sau đó, thân nhân bắt đầu đọc tên toàn bộ 2.977 nạn nhân của ngày 11/9 và sáu người thiệt mạng trong vụ đánh bom năm 1993, một nghi thức kéo dài nhiều giờ. Một số người đọc tên là những đứa trẻ chưa từng gặp người thân mà họ mất vào năm 2001, cho thấy thời gian đã trôi qua dài đến mức nào.
Các phút mặc niệm khác diễn ra theo mốc thời gian ba máy bay còn lại rơi và hai tòa tháp sụp đổ. Lần đầu tiên, một phút mặc niệm thứ bảy được dành cho hàng nghìn người đã qua đời vì các bệnh liên quan đến bụi độc lan tràn trong nhiều tháng sau thảm kịch.
Gregory Carafello đến dự lễ để tưởng nhớ người bạn thân James Martello, nhân viên của Cantor Fitzgerald — công ty mất hơn 650 người trong vụ tấn công. Carafello khi đó ở tầng 18 tháp Nam và may mắn thoát nạn. Ông nói đây là ngày “thảm khốc đối với nhiều gia đình”, và những người thiệt mạng “không phải chiến binh, mà là những người bình thường đi làm”.
Tại Arlington, Virginia, các lãnh đạo quân sự tập trung dưới mưa lớn để chứng kiến nghi thức kéo lá cờ Mỹ tại phía tây Lầu Năm Góc, nơi chuyến bay American Airlines 77 đâm vào và khiến 184 người thiệt mạng. Tổng thống Donald Trump dự kiến phát biểu tại đây trong buổi sáng. Người dân cũng tụ họp tại Shanksville, Pennsylvania, nơi hành khách chuyến bay United 93 đã khống chế không tặc và khiến máy bay rơi xuống đất, ngăn chặn một cuộc tấn công khác nhằm vào Washington.
Vụ tấn công đã định hình nhiều thế hệ người Mỹ, ảnh hưởng đến chính sách đối ngoại, chính trị nội bộ và quan điểm về an ninh. Nhưng với những người chịu tác động trực tiếp — gia đình nạn nhân, lực lượng cứu hộ, nhân viên ứng cứu — ngày tưởng niệm vẫn là dịp để tri ân những sinh mạng đã mất và nỗi đau kéo dài suốt 25 năm.
Caroline Ogonowski, con gái của cơ trưởng John Ogonowski của chuyến bay 11, mang con trai mới sinh đến mộ cha tuần trước và dự lễ tưởng niệm tại Boston. Cô nói nỗi buồn năm nay sâu hơn khi biết cha cô sẽ không bao giờ gặp cháu trai, và con cô cũng không bao giờ biết ông ngoại. Cô cho rằng thế hệ sau cần được nhắc nhớ về những con người đã mất và cách nước Mỹ đã đoàn kết sau thảm kịch.
Một thế hệ người Mỹ đã lớn lên sau năm 2001, không có ký ức trực tiếp về ngày hôm đó nhưng cuộc sống của họ bị ảnh hưởng sâu sắc. Vụ tấn công mở ra “cuộc chiến chống khủng bố”, dẫn đến các cuộc chiến kéo dài ở Afghanistan và Iraq. Tại Mỹ, tinh thần đoàn kết và lòng yêu nước tăng cao, nhưng đồng thời người Mỹ theo đạo Hồi và người nhập cư từ các quốc gia Hồi giáo phải đối mặt với định kiến và tội ác thù hận gia tăng.
